絵本作家で評論家の広松由希子さんの連載。毎月、テーマに沿った、おすすめ絵本をセレクトしていただきます！

３月のテーマは「桜絵本」

桜はきれい。
桜はうれしい。
桜はかなしい。
桜はめでたい。
桜はこわい。

桜は、日本人の心を
さまざまに映すもの。
絵本の桜を眺めてみると？

満開の桜に囲まれた、ふたり。
『じいじのさくら山』には、
小さい「おれ」と「じいじ」が過ごした
たいせつな季節が描かれています。

うれしいことがあるたびに、
じいじが植えた桜の木々は、今では空に届くほど。
「ちびすけ さくら みにいこう」
いっしょに「さくら山」を登りながら、
木に声をかけたり、草花遊びをしたり。
じいじは、草花や虫のことをなんでも知っています。

「じいじは すごいな」
おれが いうと、
笑って応える、じいじの口癖。
「なんも なんも」

冬が来て、病気で寝ついてしまったじいじ。
「しんぱい ごむよう
なんも なんも」

おれはひとりでさくら山に通い、
桜の木に手を合わせます。
「じいじを げんきに してください」

青空に映え、美しすぎる花。
桜には、人の心が通じる、不思議な力があります。
そして春が巡るたび、やさしい記憶をよみがえらせます。
 

『じいじのさくら山』
松成真理子／作　白泉社
本体1300円＋税　2005

表紙や見返しを、桜のモチーフが彩る
『くものすおやぶんとりものちょう』は、
虫の漫画家として知られる作者の捕物帳絵本。
目明かしは、くものすおやぶんこと、オニグモのあみぞう。
春爛漫の江戸の（虫の）町で、ハエトリのぴょんきちを連れ、大活躍します。

明日は、むしまちの春祭り。
花見団子が評判の和菓子屋「ありがたや」に
盗みの予告状が届きます。

「こんや くらのなかの
おかしを ちょうだいする
かくればね」

不敵な盗人「かくればね」の正体とは？
桜の木の上で見張りをしていると、白い怪しい物体が飛んできます。
「ええい、ごようだ」
「いってえ、こりゃあ なにごとだ」

一時は撒かれたかと思いきや、
「かぜも ねえのに、やけに
さくらが ちるじゃねえか」

さすが、親分。
事件のカギは、桜。
大団円の結末も、桜。
江戸の夜桜、風雅な花見を堪能ください。
 

『くものすおやぶんとりものちょう』
秋山あゆ子／作　福音館書店
本体800円＋税　2005

昔話の桜といえば、
そう、灰で花を咲かせるおじいさんが、いましたね。
日本中に、最も多様に広がっている五大昔話のひとつ、
『花さかじい』です。

やさしいおじいさん、おばあさんに
可愛がられて育った、白い犬。
ある日、山へおじいさんを連れていくと、
「ここほれ、わんわん！」
金銀さんごが、ざっくざく。

それをねたんだ隣のおじいさんとおばあさん。
犬をこき使い「ここほれ、わんわん」を強要すると、
へびやむかでが、ぞろぞろざわざわ。
隣のおじいさんは腹をたて、犬を殺してしまいます。

死んだ犬は木になり、うすの姿になって、

ついには、燃されて灰になり……
子どもの頃は、犬がかわいそうと思っていましたが、
何度ひどい仕打ちを受けても、こりないおじいさんらのたくましさ。
そして何度でも生まれ変わる犬の生命力に、感じ入ります。

素朴に美しい形、色の展開に目を委ねていくと、
現れるクライマックスシーン。

「かれ木に 花を さかせましょう」

あたり一面、花ざかり。
桜の中に、丸顔のおじいさんの笑顔。
ああ、めでたい。

『花さかじい』
広松由希子／文　堀川理万子／絵
岩崎書店　本体1300円＋税　2010

桜前線北上中、なんてニュースを
見るたび、聞くたびに、
日本は、やっぱり桜の国だなあ。
そして、やっぱり南北に細長いんだなあ。
と、感じます。

『新幹線のたび～はやぶさ・のぞみ・さくらで日本縦断～』は、
読みながら、それを体で実感します。
主人公は青森在住、鉄子の少女。
雪降る「新青森駅」を朝の６時に出発し、
お父さんと新幹線で南下していきます。

まずは東北新幹線「はやぶさ」で東京駅まで。
それから東海道新幹線「のぞみ」に乗り換えて。

見開きごとに、名所や風景の描き込まれた日本列島を
北から順ぐりに鳥瞰できます。
右から左へ、駅名の書かれた路線図を追い、
時間の経過を感じながら、車内の乗客の様子とあわせて見ていく。
不思議な臨場感が味わえる造り。

雪が消え、上着を脱いで、景色もだんだん春になる。
新大阪駅で、山陽新幹線「さくら」に乗り換えて……
夜には、桜の花びら舞う、鹿児島中央駅へ到着します。

終着点には、やはり桜。
電車好き、旅好き、絵探し好き、桜好き……広く愛される絵本です。
 

『新幹線のたび～はやぶさ・のぞみ・さくらで日本縦断～』
コマヤスカン／作 講談社
本体1500円＋税　2011
＊『DX版 新幹線のたび 特大日本地図つき』
（2014）もあります。

「日中韓平和絵本」シリーズの一冊の『さくら』では、
戦中に子ども時代を過ごした作者の体験に基づいて、
桜のイメージが様々に描かれます。

誕生や入学のめでたい記憶も、桜の情景と結びついていますが、
国語の教科書の最初のページが
「サイタ サイタ サクラガ サイタ」
そして
「ススメ ススメ ヘイタイ ススメ」
と続く、国定教科書の時代です。

戦地へ兵隊を送り出すときも、
「バンザーイ！」と、めでたい桜が。
軍歌は、桜の花のように美しく散れと歌い、
多くの命が散っていくのでした。

戦後70年目の桜は、どんな桜？
幼い子どもたちの上に、静かに桜は散っていきます。
 

『さくら』
田畑精一／作　童心社
本体1600円＋税　2013

絵本で花見。
ほかにも、
小さい人には、桜の花びらと遊びたわむれる
『ほわほわさくら』（くもん出版 連載17に掲載）
など、おすすめ。

しだれ桜の盆栽に引き込まれる
『ぼんさいじいさま』（ビリケン出版）では、
命の尊さ、美しさが桜と重ねて見えてきます。